平流层的臭氧层通过吸收紫外线来保护地球上的生命，紫外线会破坏植物和动物(包括人类)的DNA，导致晒伤和皮肤癌。图中显示的是南极上空2021年1月1日至10月7日的臭氧浓度的演变，臭氧层变薄（臭氧浓度低于220Dobson Units）的现象被称为臭氧洞，图中红色和黄色区域则表示臭氧层空洞。2021年10月7日，南极臭氧洞面积达到了最大，是1979年以来的第13大。美国宇航局的卫星观测确定臭氧空洞面积在10月中旬开始收缩之前达到了最大值，面积约为2480万平方公里(960万平方英里)，大致相当于北美的面积。

本资源来源于NASA